从古希腊时期伊始，西方古典庭园几乎全部是为王室及贵族服务的，它们气势恢宏，体现的是当时最为发达的自然科学与人类的统治力。其庭园风格也基本归属于建筑，园内的水景大都呈现规则状，并和雕塑相映生辉，非常富有人工化。

在古希腊的宫苑、庭园中曾经存在比较大规模的喷水池，它们集实用、装饰以及宗教为一身。在亚历山大统治时，出现了许多有名的城邦，它们具有完善的输水道、城镇广场、压力水系统、不可思议的喷泉设计等建设。这些城市为罗马人提供了可供参考的原型，他们由此继承了很多优秀的设计与表现形式。当时有许多罗马贵族在城市郊外修建豪华庄园用来躲避闷热的天气。大部分庄园皆建有用铝管供水的水池与喷泉，其中包括了有柱廊的水池、繁复的浴池、大理石蓄水池以及各类装饰意味浓厚的水渠。古罗马时期的水景工程技术已经非常发达，水由重力流提升到压力流，水力学理论的产生同样为人工理水打下了基础，涌泉、溢泉、喷泉、叠泉等动态水景使人耳目一新。城市中相应地配置了给水系统，广场与道路交叉点也广泛地布置了各类水景，并且出现了大型用水动力产生戏剧效果的水剧场。

14世纪文艺复兴时期，欧洲迎来了艺术与科学的大繁荣时期，在沿袭古希腊、古罗马的基础上，造园活动同样获得了新的发展。此时庭园与水景设计的基本思想是把大自然景观、地形、水流等按照人为的数学比例（黄金分割）以及几何对称的形式应用在造园上。把三角形、圆形、梯形等几何图形有机组合的坡道、花坛、水体等进行连续布置，在对称轴上用水体把各景观要素串联起来，在最高处建立凉亭，并利用植物来加强水景的主体造型效果。意大利属于一个半岛兼台地国家，山泉水景极为丰富，为造园选址提供了便利的条件，不同形式的水景同样为意大利台地园的重要组成部分。意大利台地园的最大特征是中轴对称，分成段级，依山就势，上级大多为主体建筑，下级多数是图案花坛与水体。在造园与理水手法上，充分利用了起伏的地形与泉水，利用自然斜坡和落差，精心布置多级叠落的水景，并用石楠、黄杨等常绿乔木以及各种规则式花坛及绿篱等进行巧妙搭配。顺着斜坡处形成水阶梯、跌水；在地势险要、落差很大的地方，形成声势浩大的瀑布；在不同台层的交界地方，可以有溢流与壁泉；在下层台地上，利用水位差造成各式喷泉，它们或图案精美或和雕塑密切结合。在台地的最高层通常布置有贮水池，有时用洞府的形式出现，当作水的源泉，并在洞中放置雕像；有时用岩石溪流布置，使水源富有山林野趣的曼妙。

17～18世纪的法国庭园水景，继承并发扬了意大利文艺复兴时期的理水艺术，出现了巴洛克和洛可可理水艺术手法，华美且复杂。路易十四的凡尔赛宫苑以其气势宏大的水面、众多的雕塑以及1400座喷泉，变成空前绝后的庭园水景工程大手笔，把欧洲古典主义庭园建设推上了最高峰。为了实现如此恢宏的人工水景，设计师以及工程师们建造了与之相匹敌的大型水库和水泵以及管道系统，形成了综合理水系统工程的雏形。现在可以把法国传统庭园的理水形式总结为四个要素：喷泉、水渠、水镜面、水壕沟。喷泉属于最重要的造景要素之一，一般和雕塑相结合，布置在轴线上或园路的交汇处。水镜面属于庭园中主要的静水景观，水池反映出天空以及周围的风景，就像是镶嵌在花园中的巨大镜面。水渠为勒诺特式造园的代表特征，它注重花园的轴线，又有利于蓄水与排水，也为当时的显贵们提供了水上游乐场所。水壕沟起源于中世纪城堡周围的防护性设施，在法国传统庭园中则仍旧保留了这些水壕沟，且将其水面提升，并安置装饰性的小桥，从而变成水景处理的一种手法。
由此可见，在西方庭园水景中打下了古希腊休闲思想的深深烙印，这种追求知识技术的休闲观也正好迎合了欧洲王室中央集权的精神需要，从而对当时的造园理水活动影响甚广，使之到处体现着这一特征。

节选：徐帮学；王辉. 庭院水景山石设计. 化学工业出版社.